農業革命的大騙局-《人類大歷史》讀後心得1

我們可否用人造衛星的高度,來看待地球上人類的歷史發展?

  第一次發現本書是在逛誠品的時候,這本書和《人類大命運》擺在一起,當初翻一翻只覺得說,哇!這是什麼鉅作嗎?居然還要分大歷史和大命運這樣上下兩冊,而且一本不過500頁,加上少少的彩圖,定價居然高達700元(不過打折後大概500元啦),覺得太貴,翻了幾頁就默默的把書放回架上。
  說也奇怪,要在書店滿滿書海中挑到合自己胃口的書還真的有點難度,反倒是追隨FB上,那些價值觀和自己相近的人所推薦的書,更容易找到自己想讀的。我先是讀完了《人類大命運》,覺得書中對於人類未來的見解非常獨到,所以就打算把前作《人類大歷史》也買來拜讀一下。
  本書作者為哈拉瑞(Yuval Noah Harai),任教於希伯來大學歷史系,為全球矚目的新銳歷史學家,專研世界史和宏觀的歷史進程,身為人文歷史學家,他也專研人類學、生態學、基因學等硬科學,這本書可以說是他對人類歷史的研究成果。試著用人造衛星那樣的高度,去看人類在地球上的歷史進程。
  本書的主軸很簡單,就是從七萬年前的認知革命,然後到一萬兩千年前的農業革命,一直演進到五百年前的科學革命,順著歷史的脈絡,講述人類歷史。但特別的是,作者總能夠提出獨到的見解,而這些看法是我們在學校的歷史課上學不到,主流媒體也不會提到的。本書的內容真的非常多,以下就時間順序,把書中特別有感想的點提出來和大家分享。

智人勝出

  之前歷史就有學過,在智人遍佈全球之前,其實還有很多種人種,像是直立人、尼安德塔人等等。我以前都以為,智人是從這些人演化出來的,但這是錯誤的想法。本書提出許多證據指出,在幾萬年前,地球上其實同時存在著很多人種,但是智人把其他的人種給滅絕了,造成地球上最後只剩下智人這個人種。
  而智人可以勝出的原因,作者認為是來自智人的認知革命,讓智人可以理解虛構的事物,這個在《人類大命運》中就有提過了。智人因為可以創造出想像的現實,可以相信虛構的故事,就能讓大批互不相識的智人有效率的合作,而且可以迅速調整、適應變化。使人類不只透過基因演化來適應環境變化,而是可以透過「文化」的演化來調適。雖然智人和尼安德塔人一對一單挑時,可能會被高大的尼安德塔人一拳揍扁,但是當一大群智人對抗一大群尼安德塔人時,因為合作的效率有差,智人得以逆轉勝出。

農業革命的大騙局

  哈拉瑞對農業革命提出了很不一樣的見解,認為農業革命是場大騙局,不是人類馴化了植物,而是植物馴化了人類,並且使人類過著更糟的生活。在狩獵採集時代,人類一天大概只要工作三四小時就可以獲得一天所需的熱量,但是當人們開始栽種農作物時,一天得要花八小時來細心呵護植物。那為什麼人類會做這樣的選擇呢?其實這不算是選擇,而是一種漸進的過程,一開始是狩獵和農業並進的,但隨著人們發現,透過施肥、灌溉可以使農作物長的更好,而且農作物可以提供更密集的熱量時,大家就花更多心思在農業上,到頭來就被農業給綁架了。
  「歷史上少數真正顛撲不破的道理,就是原本的奢侈品往往最後會成為必需品,而且帶來新的義務。等到習慣某種奢侈品,就開始認為這是天經地義。」古時候的人慢慢的習慣了耕作農作物,最後再也拋不開農業,也認為這是理所當然的事情。想想現代不也是這樣嗎?我們慢慢習慣了有電腦有手機的生活,最後反而變得不能沒有這些東西。這跟《人類大命運》裡提到的概念類似,當我們在追逐便利時,其實正把自己推向一個不可逆,且自己現在也想像不到的未來,而且這些都是我們自願的。
  所以農業革命的故事告訴了我們什麼呢? 書中提到:「物種演化上的成功,並不代表個體的幸福」 ,對生物來說,有越多的個體、越多的基因複本就代表越成功,對農作物和人類來說,兩者都非常的成功,因為和一萬年前相比,現在地球上農作物和人類的數目可說是大幅增加,而人類飼養的家畜也是。但這並不代表人類有因此過得比較幸福。這段歷史值得讓我們反思,什麼是成功?什麼是幸福?成功就等於是幸褔嗎?科技的發展似乎可以讓人類更成功,但是有辦法讓我們過得更幸福嗎?

宗教的傳播

  我讀人類大命運和大歷史時,最耳目一新的就是作者對宗教的見解,從前我對宗教的態度都是不聞不問,或是著半信半疑,覺得是種迷信,但哈拉瑞卻能夠一針見血的點出宗教的意涵。「宗教是一種人類的規範及價值觀的體系,建立在超人類的秩序之上」。人類的宗教從狩獵採集時代的泛靈信仰,慢慢變成多神信仰,再轉換成一神信仰,而現在世界上大多數區域都是一神信仰。
  有趣的是,作者也提到大多數人很難完全接受一神教的想法,覺得所謂至高的神實在太遙遠陌生,管不到自己世俗的需求。最後的情況就是,一神教徒把其他神祇又接了回來。像是基督宗教就冊封了許多聖人,祂們受到的禮敬,可說和多神教的諸神一樣。像是守護英格蘭的聖喬治、守護法國的聖馬丁等等。
  其實對於身處東亞文化的我來說,一神教對我來說很遙遠也很難相信,還好作者不只對一神教有研究,他對佛教的研究和看法也是蠻有深度的。「亞非大陸出現全新的宗教類型,像是佛教、道教、儒教,共同的特徵就是崇拜的並非神祇。這些信仰認為:有種超人類的秩序控制著這個世界,但他們所崇拜的這個秩序是自然律(natural law)而不是神明的意志,雖然某些也相信有神祇存在,但認為神祇和人類一樣,會受到自然律的節制。」,佛教裡的業力、苦由欲起等等就是佛教徒崇拜的自然律。宗教信仰不一定就是要信神,就像《人類大命運》裡提到的,人文主義也可以視為一種宗教,重點是,宗教能夠幫助人類做價值觀的判斷。

歷史學的特質

  很喜歡哈拉瑞都會在書中的一些章節,放慢腳步,停下來回顧歷史到底是什麼,以及歷史學又是在研究些什麼。「歷史的每一個時間點,都像是岔路口。雖然我們回首來時路,從過去到現在已經只剩下單行道;但是未來卻還有無數的岔路等待我們。然而,歷史有時後就是選擇了一些完全出人意表的道路。」也就是說,要放馬後炮大家都會,但是要預測未來,卻沒一個人能說得準,因為真正最知道當時情況的人,正是最看不出歷史走向的人。「歷史的鐵則就是:事後看來無可避免的事,在當時看來總是毫不明顯。」,這個概念其實很有黑天鵝的味道,因為能夠明顯看出來的事,反而容易避免,偏偏就是那些看不到、無法察覺的黑天鵝事件,造成了重大的改變,而我們卻無能為力。
  哈拉瑞提到,歷史就像是一團混沌,而且是所謂的二階混沌系統(”level two” chaotic system),一階混沌就像天氣系統,指的是「不會因預測而改變」。二階混沌則是會因預測而改變,如股票市場,假設可以精準預測某支股票明天會漲,大家知道後今天就會搶購這支股票,到明天反而不漲了。同理「從定義上,革命就是無法預測。如果真能預測有革命,革命就永遠不會成真」,因為早在革命開始萌芽時,就會被當權者扼殺掉了,革命就不會發生。」
  我之前雖然有稍微翻過《黑天鵝效應》,但對其概念不是很了解,畢竟還是習慣傳統力學的思考模式。反而是讀到這一章時非常有感觸。我們就是沒有辦法預測未來,當我們預測後,未來就會隨之改變。市場也是,當我們試圖作出準確的預測,該預測反而會失靈,當某項獲利方法被揭露了,這個方法很快就會失效。
  另外這一章也清楚的讓我們了解哈拉瑞的想法,他在《人類大命運》中提到的AI取代人類,與其說是預測,不如說是警告,當他把這樣的趨勢說出來以後,人們就有機會開始改變,讓歷史轉向,或許哈啦瑞心底並不想要未來變成AI宰制的世界吧!所以他才要把這些事情寫成書,讓更多的人知道,也讓我們有機會去改變未來!

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