誘因是現代生活的基石-《蘋果橘子經濟學》讀後心得

　　這本書很早以前在書店就注意到了，不過那時拿起翻，覺得裡頭滿滿的都是字，感覺生硬難懂就沒有買來看了。直到近期在綠角書局看到，又才把這本書買來看。不過這本書在網路上有個更響亮的名字：《魔鬼經濟學》，在The News Lens還有人寫了兩篇關於本書的文章：「經濟學家的魔鬼式思考」。個人不甚喜歡魔鬼這個說法，太過譁眾取寵，也不切題，本書的概念還是回到蘋果橘子會比較好解釋，在我們的日常生活中有很多問題看起來是顆蘋果，但其實切開來看會發現裡頭是橘子，而我們要用什麼刀子才能把問題切開呢？那就是經濟學！

　　本書作者為李維特(Steven D. Levitt)和杜伯納(Stephen J. Dubner)，李維特為麻省理工學院經濟學博士，目前在芝加哥大學擔任經濟學系教授，而杜伯納則是紐約時報的指派作家兼記者，書中談到的概念其實很多部分來自李維特的論文，而杜伯納則幫忙潤稿。李維特是經濟學界的新起之秀，除了傳統的經濟學領域，他對平常生活中的謎團更有興趣，且擅於提出有趣的問題並且用經濟學的方式去解謎，像是：為何黑人父母給子女取的名字不利未來前途？為何毒販要跟老媽住在一起？ 槍枝和游泳池何者比較危險等等。本書帶領大家揭發日常事物的“誘因”(incentive)，打破傳統看法，解開常見事物的謎團。

　　這本書我讀到的是擴充休訂紀念版的中文版(中文2010年版)，在205頁之後的近100頁都是多出來的擴充，老實說後面那100頁真的不太精彩，還有很多是節錄作者自己部落格的文章，內容非常鬆散。如果對作者李維特有愛，再閱讀這部分就好，不然還蠻浪費時間的。

以下分享書中比較有意思的部分

　　李維特提到，經濟學就是在研究各類的誘因(incentive)，所謂誘因就是促使人多做好事、少做壞事的一種手段。而誘因大致有三種基本性質：經濟、社會、道德，有些誘因經常三者兼具。書中提到像是捐血的行為，就有人用來比較經濟誘因和道德誘因，發現如果給捐血的人一些小錢，捐血率反而下降，可見人們是因為道德誘而去捐血的。許多行為都可以用誘因來解釋，像是欺騙的行為，李維特提到欺騙是一種本能的經濟行為，以更少的代價獲得更多。真的非常有意思，像書中提到的小學老師作弊事件，會作弊的老師正是教學能力比較差的老師，所以他們才會幫學生作弊來提高學生的分數。用尋找誘因的方式去看問題可以帶給我們不同的觀點。道德代表我們理想中的世界，而經濟學則代表實際的世界，找到事物的誘因，就能順利的剖析事物。

　　在交易中，一方擁有的資訊優於另一方，在經濟學稱這種狀況為資訊不對稱(information asymmetry)，最常見的就是專家和一般民眾的互動。書中提到的房仲，平常人一生買賣房子可能沒幾次，但是房仲卻擁有附近房價的完整資訊，而房仲最會的把戲就是化資訊為恐懼，如果客戶打算買房子，就說：「現在時機大好，到處都在漲」，如果客戶打算賣房子，就說：「現在市場正在暴跌，你真的需要仲介的協助」。房仲關心的是成交量，他們一點都不會關心客戶有沒有拿到好的價格。雖然網路的出現已經讓資訊不對稱的狀況有所好轉，但它依然存在。身為專家，該做的應該是提供資訊，而不該是利用資訊謀取不義之財，真的要謹記在心。

　　書的後半段提到美國在1990年代做的一項研究(Childhood Longitudinal Study)，研究兩萬名以上學童從幼稚園到五年級的學習情形，並收集學童的基本資料和家庭結構、社經地位、父母教育程度等等，最後將許多變因和學童的學習情形做回歸分析，來看看哪些因子和學童的成績有關，哪些則沒有。其中像是父母教育程度高、父母社經地位高、家裡有很多書和小孩的成績成高度正相關，但是家庭關係親密、父母會帶小孩上博物館、父母幾乎天天念書給小孩聽等等則和小孩的成績沒有關係。很神奇的，父母本身是什麼，似乎比父母對孩子做了什麼還重要。不過這樣的影響似乎是因為IQ主要是遺傳的關係，書中也有提到，當孩童脫離只靠IQ定勝負的學齡後，像是日後升大學、找到好工作、結婚等等，父母做什麼影響力又會高過父母是什麼了。

　　這本書算是娛樂性十足，許多章節讀到都會驚呼連連，沒想到蘋果切開來裡頭真的是橘子，但是教育性區卻相對低落，讀完後對經濟學的概念可能連皮毛都還是不知道，更別期望自己也能用經濟學的方式去看問題。不過我還是學到了，一件事情不能從單一觀點去看，除了理盲濫情外，需要更多科學、經濟學的角度去看。我想Freakonomics一點都不freak，我們的世界需要更多這種觀點和思考方式。