熱衷小確幸的消費主義-《人類大歷史》讀後心得2


本篇接續上一篇的心得,這邊繼續探討科學革命、帝國和資本主義對現代社會的影響

科學與帝國

  第十五章提到科學與帝國的聯姻相當的有意思:「1768年英國的庫克船長派出船艦前往大平洋島嶼,隨隊有天文學家、植物學家、地理學家、和其他領域的專家,然而,船艦本身是海軍提供,船上也配備大炮、步槍、火藥和裝備精良的士兵。這趟遠征隊帶來了許多天文、地理、氣象、植物動物等資料,但是也造成太平洋島嶼許多文化滅絕,原住民幾近滅種。」
  這樣的艦隊非常有既視感,很像科幻電影裡的星艦,像Star trek裡的企業號,雖然本著探索宇宙的初衷,艦上有許多科學家,但也少不了先進的武器。這究竟是有武力保護的科學遠征隊?還是有幾個科學家隨行的武力遠征隊?其實兩者都是
  談到歷史,有人會覺得帝國是邪惡的,殘害、壓迫了殖民地的人民,也有人覺得帝國其實給了殖民地先進的醫藥和科技。「正因為帝國與科學密切合作,就讓帝國有了如此強大的力量,讓整個世界大為改觀;也正因為如此,我們很難斷言這些帝國究竟是善是惡。」
  很明顯的,帝國與科學就是這樣的一體兩面。回顧臺灣歷史,有些人會感念日本殖民時對臺灣的各種建設,也有些人覺得日本殖民時大力剝屑迫害臺灣人,非常可惡。事實就是兩者皆為真,如果我們只選擇性的看其中一面,都是偏頗的。很多事情不是非善即惡,而是亦善亦惡。弄清楚這種思維模式,知道歷史的多面向,才不會在選舉時任由政客操弄意識型態。

資本主義=有錢人的腦袋?

  本書的第16章對資本主義有不錯的見解,資本主義的運作是基於信任著一種想像的未來,相信未來的資源肯定遠超過目前的資源,因此人們發展出「信用」這種金錢概念,讓我們可以預支未來、打造現在。銀行願意借錢給創業者去開創事業,便是基於這種想法。
  這個想法對現代人來說可能耳熟能詳,但是古人卻不是這麼想的,古人並不相信「明天會更好」,用經濟學的概念來講,就是他們認為財富的總量有限,而且還可能萎縮。正因為這個緣故,許多文化都認為賺錢是大罪惡,如果某人多拿了一些錢,那就代表有人少拿了錢,這就是不公不義。在我成長的文化氛圍裡,也是這種「有錢是罪惡的」,有很多和錢有關的負面用語,像是銅臭味、財大氣粗等等。雖然資本主義已經在世界上盛行了幾百年,但很明顯的在我的成長背景中,對這種想法還是很不熟悉。而且很明顯的,在媒體的洗腦下,大家信奉的的其實是消費主義,而不是資本主義。

小確幸的年代

  這幾年很流行小確幸這種用語,其實根本就是消費主義的再包裝,讓我們看看書中寫到的廣告詞,是不是有點熟悉:「有時候,你就該好好享受一下。有時候就該盡情放縱,享受美味,沒有後顧之憂」。消費主義可以說是為資本主義找到了出路,因為資本主義光是生產商品還不夠,還要有人來買這些東西才行。由誰來買?當然就是由崇拜消費主義的一般大眾來買單。「消費主義的美德就是消費更多的產品和服務,鼓勵所有人應該要善待自己、更寵愛自己。在這裡,節儉就像是一種應該趕快治療的病。」這套洗腦術可說是非常的成功,我們都成了乖巧的消費者,買了無數我們並不真正需要的產品。像手機就是,就算舊型號足以滿足各種需求,廠商依然不對推出新型號,我們如果不跟進,就顯得落伍。
  很巧妙地,資本主義和消費主義就這樣一搭一唱地形塑我們的世界,而所謂有錢人的腦袋和窮人的腦袋,其實可以看成是資本主義和消費主義兩種價值觀,讓我們來看看書裡中肯的描述:「中世紀歐洲,貴族浪擲千金、盡享奢華,而農民則是省吃儉用、錙銖必較。但今天情況正相反:大富豪管理資產和投資,非常的謹慎,反而是沒那麼有錢的人,買起沒那麼需要的汽車和電視,卻毫不手軟」「有錢人的最高指導原則是投資,而我們這些其他人的最高指導原則,則是購買」知道這些後,我們可以選擇繼續當個消費主義者,或是停下腳步好好想想,真的需要買那麼多東西嗎?哪些其實只是我們想要,而那些又是我們真正需要的呢?

總結: 找到方向,不再徬徨

  在讀這些歷史前,會覺得自己像被丟在沙漠中,望去只有無邊無際的黃沙,沒有水源沒有綠洲,覺得自己深陷囹圄,很快就要渴死。但歷史就像告訴你這片沙漠到底有多大,你只要走一小時就可以到達綠洲,或是往底下挖就會跑出水源,你會發現這片沙漠不是死胡同,而是處處都有機會,只差你願不願意跨出第一步,親手去改變現狀。
  大歷史和大命運對我最大的影響,就是讓我找到自己的定位,對於現況和未來不再感到那麼迷惘。在看一些時事評論時,也可以學會用更宏觀的視角去看事情,而不是一頭栽進意識型態和偏頗的立場當中。我想這就是歷史的價值,搞懂來龍去脈,並試圖從中解放。
  《人類大歷史》真的是本好書,雖然他不會帶給你《人類大命運》那般的震撼,但它可以讓你以宏觀的角度,去思考一些你早以熟悉的事物,這本書絕對值得你花五百元買來讀!

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